Dal cuore della ricerca scientifica alle applicazioni pratiche: il resoconto dell’incontro alla Fondazione Carifano con il prof. Carlo Cerrano.
Giovedì 20 marzo, presso la sede della Fondazione Carifano, si è tenuto un incontro affascinante che ha aperto nuove prospettive su come la natura possa guidarci verso un futuro più sostenibile. Relatore d’eccezione, il prof. Carlo Cerrano, che ha accompagnato il pubblico in un viaggio alla scoperta del bio-design, l’arte di osservare e imitare i meccanismi naturali per creare soluzioni innovative e rispettose dell’ambiente. Un’occasione unica per comprendere come il mondo vivente possa ispirare la tecnologia, l’architettura e l’ingegneria, offrendoci spunti concreti per ripensare il nostro rapporto con il pianeta. 🌍
Viviamo in un periodo storico in cui le sfide ambientali sono sempre più urgenti. Il nostro impatto sulla Terra è enorme: basti pensare che, nel 2020, il peso totale di tutti gli oggetti creati dall’uomo ha superato quello dell’intera biomassa del pianeta. Per affrontare questa situazione, possiamo imparare dalla natura, che da miliardi di anni trova soluzioni efficienti per sopravvivere ed evolversi.
Ed è proprio da questa osservazione che nasce il bio-design, un approccio che combina natura, tecnologia e innovazione per creare soluzioni sostenibili. In parole semplici, il bio-design si ispira agli organismi viventi per sviluppare nuovi materiali, prodotti e architetture più rispettosi dell’ambiente.
Cos’è l’ecologia e perché è importante?
Per comprendere il bio-design, dobbiamo partire dall’ecologia, la scienza che studia le relazioni tra gli esseri viventi e il loro ambiente. Ogni pianta, animale e microrganismo è collegato a tutto il resto attraverso un equilibrio complesso. Anche noi esseri umani facciamo parte di questo sistema, ma spesso interveniamo alterandolo.
A differenza degli altri animali, però, abbiamo la capacità di osservare e imparare dalla natura per migliorare il nostro modo di vivere. Questo è esattamente l’obiettivo del bio-design: usare la saggezza della natura per sviluppare innovazioni sostenibili.
Le tre aree principali del Bio-design
Il bio-design si divide in tre principali approcci:
1. Bionica: copiare la natura per migliorare la tecnologia
Immagina di poter prendere spunto da una pianta o da un animale per costruire qualcosa di utile. Questo è il principio della bionica, che studia il funzionamento degli esseri viventi e lo applica alla tecnologia.
✅ Esempio: Le protesi robotiche che si muovono grazie ai segnali nervosi, proprio come un arto vero.
2. Biomimicry: imitare la natura per soluzioni sostenibili
Il termine biomimicry (o biomimesi) significa letteralmente “imitazione della vita”. L’idea è osservare i modelli e i sistemi della natura per risolvere problemi quotidiani in modo più efficiente ed ecologico.
✅ Esempio: Gli edifici progettati con sistemi di ventilazione naturale ispirati ai termitai africani, che riducono il bisogno di aria condizionata.
3. Biomimetica: studiare la natura per creare nuovi materiali
La biomimetica è un settore più tecnico, che analizza in dettaglio le strutture biologiche per riprodurle nella tecnologia e nell’ingegneria.
✅ Esempio: La pelle degli squali, che impedisce ai batteri di attaccarsi, ha ispirato materiali antibatterici per gli ospedali.
Esempi di bio-design ispirati alla natura
Vediamo alcuni esempi concreti di innovazioni nate dall’osservazione della natura:
- 🌿 Il Velcro è stato inventato dopo aver studiato i semi di bardana, che si attaccano ai vestiti grazie ai loro uncini naturali.
- 🦎 Le zampe del geco hanno ispirato nuovi adesivi super resistenti che si attaccano e si staccano facilmente.
- 🌺 L’effetto loto, osservato sulle foglie di loto che rimangono sempre pulite, ha portato alla creazione di superfici autopulenti.
- 🦈 La pelle degli squali, che riduce la resistenza all’acqua, è stata usata per sviluppare costumi da nuoto più veloci e rivestimenti antibatterici.
- 🦇 L’ecolocalizzazione dei pipistrelli ha ispirato un bastone per non vedenti che usa ultrasuoni per rilevare ostacoli.
- 🐦 Il becco del martin pescatore ha influenzato il design dei treni giapponesi ad alta velocità, riducendo rumore e consumo di energia.
La natura come guida per un futuro sostenibile
Uno dei principi fondamentali della natura è la semplicità ed efficienza energetica. Le strutture naturali non hanno mai una sola funzione, ma sono progettate per soddisfare più esigenze contemporaneamente.
Un esempio affascinante è il concetto di tensegrità, osservato nelle spugne marine, che permette di costruire strutture leggere ma resistenti, utili in architettura e ingegneria.
Conclusione: imparare dalla natura per innovare
Il bio-design ci insegna che la natura ha già trovato soluzioni brillanti ai problemi di efficienza, resistenza e sostenibilità. Basta osservarla con attenzione e applicarne i principi nella nostra tecnologia e nel nostro modo di vivere.
Se vogliamo costruire un futuro più sostenibile, dobbiamo imparare a imitare la natura, non a distruggerla. Il bio-design non è solo una moda, ma un’opportunità concreta per migliorare il nostro rapporto con il pianeta. 🌍💚